화개천을 따라 양쪽 산 중턱까지 퍼져 자라고 있는 차나무는 하동부터 화개까지의 19번 국도변에도 많은 곳에서 자라고 있다.

스스로 씨앗을 떨어뜨려 바위틈에, 자갈밭에 자라는 야생의 화개녹차는 다른 곳에서 생산되는 어느 차 보다 맛과 함유된 성분이 우수하다.